昨年までのＵＳポスタルに代わり、ディスカバリーコミュニケーションズ社が新たにスポンサーになった。
ご存じのように、同社は米・メリーランド州本社のＴＶ局で、アドベンチャーやテクノロジー、歴史などを専門に番組を制作している。１９８５年に設立され、３３言語、世界１５５ケ国で１億世帯（累計）に番組を配信する。日本でもケーブルテレビ、ＣＳ放送で視聴することができるエンターテイメント企業だ。

チームメンバーは、ＵＳポスタルから在籍する選手が殆どだが、フォナックへＦ・ランディスとＶ・ペーニャが移籍。しかし今年新たに加入したＰ・サボルデッリはジロ・デ・イタリアで総合優勝を果たし、ポポビッチもドフィーネ・リベレでＧ・ヒンカピーをステージ優勝へ導くなど戦力は高い。
話題として忘れてならないのは、日本人・別府史之選手の存在だ。チームで最も若い選手であり、まだグランツールには登場しないが、シーズン初めのツール・ド・ランカウイの活躍でその名を世界に知らしめた。

ランス・アームストロングは今ツールを最後に引退を表明しているが、「最後のツールで負けるわけにはいかない」と７連覇に向け意欲を見せている。事実、トレックでは「ランス・プロジェクト」と称するランスをツール優勝に導くための最速バイクを作るプロジェクトが昨年に引き続き実施された。さらに、彼が有言実行の人であることは誰もが認めるところだ。

ランス最後のツールは、世界が注目する一大イベントになることは間違いない。

ディスカバリーチャンネル・チームのウェブサイト（英語）

ランス・アームストロング

出 身 国： アメリカ

生年月日： １９７１年９月１８日

プロ登録： １９９２年

１９９３年に２１歳で世界選手権のチャンピオンとなり、数々の優勝を経験、９６年に癌に冒され１年半の闘病生活を行った後、見事に復帰。ツール・ド・フランスにおいて、９９年から６連覇中で、ステージ優勝もこれまでに２１回を記録。テキサス州出身。

７連覇の軌跡

ホセ・アゼベド

出 身 国： ポルトガル

生年月日： １９７３年９月１９日

プロ登録： １９９４年

山岳、ＴＴにも強く、０３年はツアー・オブ・ドイツでステージ１勝、総合２位。ツールでは０２年６位、０３年２６位、０４年５位という輝かしい実績を持つ。

マヌエル・ベルトラン・マルチネス

出 身 国： スペイン

生年月日： １９７１年５月２８日

プロ登録： １９９５年

スペイン人らしく、ブエルタでは上位入賞も多い。０３年から２回ランスの総合優勝に貢献。登りの実力は高く、０３年にはペースが早すぎるとランスから注意を受けたほどだ。

ジョージ・ヒンカピー

出 身 国： アメリカ

生年月日： １９７３年６月２９日

プロ登録： １９９４年

１９９８年のＵＳプロチャンピオンで、ランスの６連覇をすべて支えた唯一のアシスト選手。クラシックレースを得意とし、今ツールで８回目のツール参戦。今シーズンはドフィーネリベレでの２ステージ勝利、パリールーベでの２位などコンディションは上々だ。

ベンハミン・ノバル

出 身 国： スペイン

生年月日： １９７９年１月２３日

プロ登録： ２００１年

山岳、ＴＴの実力者。昨年のチームＴＴで一人切れてしまい、落ち込んでいたが、後半の強力なアシストで少なからずチームに貢献。その元気印が買われて今ツールも参戦となった。

パベル・パドルノス

出 身 国： チェコ

生年月日： １９７０年１２月１７日

プロ登録： １９９６年

山岳もＴＴもこなせるオールラウンダー。春先からのクラシックレースで活躍することが多いが、もちろんステージレースでの強力なアシストがエースを優勝へと導く。地味だが、職人的なアシスト選手だ。

ヤロスラフ・ポポビッチ

出 身 国： ウクライナ

生年月日： １９８０年１月４日

プロ登録： ２００２年

若干２５歳ながら、今年のカタルーニャ一周で総合優勝。将来グランツールでの総合優勝が期待される超有望株。サボルデッリ、ランスというグランツール総合優勝経験者のアシストをしながら、経験を積むことも今ツールの課題だ。

ホセ・ルイス・リビエラ

出 身 国： スペイン

生年月日： １９７３年１月２７日

プロ登録： １９９７年

総合でも上位に入る実力を持つクライマーで、山岳ステージでの彼はランスにとって頼もしい存在。チームバスまでテキストを持ち込むほど向学心が高く、将来は電気技師を目指している。

パオロ・サボルデッリ

出 身 国： イタリア

生年月日： １９７３年５月７日

プロ登録： １９９６年

ジロ・デ・イタリア２回の優勝経験を持つ。昨年までＴモバイルに所属していたが、ケガなどで不運な面が多かった。今シーズンは春からコンディションも良く、チームに多大な貢献をしてくれるはずだ。