マイヨ・ベール争い、熾烈さを極めながら最終決着

苦難を乗り越えてきた選手たち
１００周年を祝いながら、例年以上に様々なドラマを生み、観る者をエキサイトさせてくれた今年のツール・ド・フランスも遂に最終ステージ。パリに向かう選手たちは、お互いの健闘を称え握手し、肩を叩き合う姿が集団のあちらこちらでみられた。ＵＳＰＳチームは、ＵＳポスタルサービスの前身−ＵＳメイル時代のジャージを着用してのレース参戦。１００周年を迎えたツールにちなんだ演出だ。

本格的にレース開始
ゆったりとしたペースで過ごした郊外のコースを走り終えた１４７選手たちは、パリ周回コースに設定された第１スプリントポイントを前に、リラックスさせていた体を再び緊張させ始める。
まだ決着のついていないマイヨ・ベール争いは、Ｂ・クック(FDJ)が先頭通過、R・マキュアン(LOT)が続いたことでポイント数が並び、ますます混沌としてきた。続く第２スプリントポイントでは、エフデジュの列車の最後尾から早めに飛び出したマキュアンがトップ通過、クックが続き、再び２ポイント差でマキュアンがリード。

マイヨ・ベールの行方
中盤に飛び出した８人の先頭集団も、今日ばかりは簡単に逃がしてもらえない。残り１周を切ると、いよいよ大集団のスピードは最高潮に達し、最後まで粘ったアスタルロサとM・ボーヘルト(RAB)も吸収されてしまった。
最終コーナーをクリアした大集団から抜け出したのは、やはりマイヨ・ベール争いの２人。先に駆けるクックをマキュアンが追う。しかし、かなり離れたところから強烈なスピードで２人をパスしたのはＪ・ナゾン(DEL)だった。第３ステージにマイヨ・ジョーヌとなった彼は、再び最終ステージをフランス人選手の優勝で飾り、記念大会に花を添える。
その彼のすぐうしろに注目の２人。クックを追い上げたマキュアンだったが、ほんの数センチ及ばずクックが再び逆転。マイヨ・ベール争いに終止符を打った。

ステージ開始時には雨だったが、選手たちがパリに到着する頃には路面も乾くほどに。夏の眩しい陽射しのなか行われた表彰式では、４賞ジャージを身にまとったリーダーたちのマイヨをその表情のような爽やかな風が揺らしていた。
(右写真は５勝クラブの面々：ベルナール・イノー、エディ・メルクス、ランス・アームストロング、ミゲール・インデュライン)