5月29日(火)
アゴルド〜リエンツ（189km：山岳ステージ）
[ ルート詳細 ]   [ コース高低差図 ]

ガルゼッリ、単独アタックを通し２勝目。４賞動かず。

気温８度、しかも雨模様となった第１６ステージは、選手たちに真冬並みの防寒を強いる厳しいステージ。後半に発生した逃げを追い、飛び出したＳ・ガルゼッリ(ASA)は、そのまま２０人ほどの選手を次々と抜き去り、単独走行に。追走４人に差を詰めさせない見事なスピードで今大会２勝目、自身８度目となる区間勝利をあげた。

前半の２時間、平均時速は２４.６キロ。４時間の平均でも３１.２キロと非常にゆったりとしたペースでレースは進んだ。悪天候、明日の厳しい山岳ステージ、ゾンコランへの上りを考え体力を温存しようということなのか、休息日明けにもかかわらず集団のスピードは上がらない。

レースがやっと動いたのは、１２３キロ地点、Ｂ・ジョワキム(AST)とＬ・マンジェル(A2R)のアタックからだった。その後彼らを追い、数十人の選手たちが逃走を試みる。その中に総合争いに関わる選手がいないことから、マリア・ローザを抱えるリクイガスは反応しない。

山岳賞は設定されていないものの、勾配が厳しい上りをゆったりとこなすリクイガスの動きに勝機を見いだしたのか、ガルゼッリが勢いよく飛び出す。その後彼は先行する何人もの選手たちをパスし、遂に単独走行に踏み切る。登坂力のある彼でも、今ステージはゴール前１６.８キロが平たん区間。上りで差をつけても、追走集団が本気を出せば単独での逃げはリスキーだ。しかし、彼は自らにみなぎる力、そして気力に賭けたのだ。

バンベルグ峠通過時には追走との差わずか３８秒。しかしこの差は平たん区間に入っても縮まらない。追走４人が協力しているのにだ。この４人の中に、ディスカバリーのルビエラもいた。今大会、再三積極的に逃げに乗っているのだが、最後の争いには絡めないでいる。ルビエラらの思いとは裏腹に、タイムリミットはそこまで迫っていた。

ガルゼッリは、やり遂げた。０４年を最後にどうしても勝てなかったジロで、今大会は第１０ステージに続きすでに２勝目だ。後ろを振り返り、後続がいないことを確かめると、彼は勝利を噛みしめるように、大きく両手を広げた。

「今日の勝利を失いたくなかったんだ。少し長い逃げになるから、リスキーだったけどね。最後の１０キロは向かい風だったし、ダメかと思った。」

ライバルたちとの戦いに勝っただけではなく、彼は自分との戦いに勝つことでこの勝利を得たに違いない。

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